Vuokatin vaaramaisemat tarjoavat retkeilijöille puitteet, joissa liikkuminen yhdistyy ainutlaatuisiin luontoelämyksiin. Sopivia reittejä löytyy niin tosiurheilijoille kuin lapsiperheillekin. Neljävuotias Elsa rakastaa koko perheen yhteisiä eväsretkiä.
Kun Vuokatinvaaran laelta katsoo alaspäin, avautuvat eteen huikaisevat maisemat. Suomen luonnon kauneus tuntuu sydämessä asti, kun siniset järvet ja vihreät metsät levittäytyvät silmien edessä. Ei ole ihme, että näkymä on usein nostettu yhdeksi Suomen kansallismaisemista.
Hiihtohissit keinuvat kesätuulessa tyhjinä, mutta väkeä vaaralla riittää näin hiihtokauden ulkopuolellakin. Ulkoilmasta ja maisemista on nauttimassa niin lapsiperheitä, maastopyöräilijöitä, vaeltajia kuin koiranulkoiluttajiakin. Läheiselle parkkipaikalle voi ajaa autolla, joten suurta hikoilua ei välttämättä tarvita siihen, että pääsee ihailemaan Vuokattia korkeuksista. Vuokatinvaaran laelta löytyy retkeilypolkuja, nuotiopaikkoja, näköalatasanne ja näköalatorni.
Sirpa Lipponen nauttii koiriensa Nupun ja Nepun kanssa Vuokatinvaaran ulkoilumahdollisuuksista aina silloin tällöin. Koirat rakastavat kallioita ja epätasaista maastoa.
Koko perheen retket
Yksi iloisista ulkoilijoista on neljävuotias Elsa, joka on tullut Vuokatinvaaran laelle äitinsä Anniina Heikkisen ja perheen koiran Karpon kanssa. Kalliot houkuttelevat kiipeilemään, ja ilman muuta on kivuttava myös jännittävään näkötorniin. Elsalle Vuokatinvaara on jo varsin tuttu paikka. Äiti kertoo, että he tulevat vaaralle usein myös yhdessä ystäväperheiden kanssa.
– Otamme eväät mukaan ja lapset pääsevät seikkailemaan! Tulemme autolla tuohon läheiselle parkkipaikalle ja lähdemme sitten polkuja pitkin etenemään. Tuomme aina myös muualta saapuvat vieraamme tänne.
Heikkisestä kaikista parasta Vuokatin ulkoilumahdollisuuksissa on se, että tarjolla on kaikenlaisia reittejä. Sopiva kohde löytyy niin lyhyelle piipahdukselle lasten kanssa kuin haasteellisemmalle vaellukselle. Vuokatinvaaralla on useita merkittyjä vaellusreittejä, ja merkittyjen polkujen varrella on kunnan ylläpitämiä kotia.
– On aivan ihanaa asua tällaisten ulkoilureittien äärellä. Retkeilemme ympäri Sotkamoa, mutta kyllä täällä Vuokatinvaaralla erityisesti ovat maisemat kohdillaan!
Useimmiten retkillä ovat mukana myös perheen isä ja Elsan isoveli Eeli, sillä retkeily on heille kaikille rakas harrastus. Lapset muistavat jo monia paikkoja ja osaavat toivoa haluamiaan kohteita.
– Usein he sanovat, että mennäänkö sinne ihanaan paikkaan tai sinne yhdelle kodalle. Tosi tärkeää lapsille on myös se, että eväsleivät, teet ja kaakaot ovat mukana.
Kaikille sopivat ulkoilureitit ovat varmasti yksi syy siihen, että Sotkamon Vuokatti on ollut jo pitkään lapsiperheiden suosiossa matkakohteena. Nyt alueen lapsiystävällisyys on tunnustettu laajemminkin, sillä Sotkamon kunta sai keväällä 2024 UNICEFin arvostetun Lapsiystävällinen kunta -tunnuksen.
Heikkinen nostaa toiseksi suosikkikohteekseen Vuokatinvaaran rinnalle Naapurinvaaran. Sieltä löytyy hänen mukaansa mielettömiä reittejä, jos haluaa lähteä vähän pidemmälle.
– Meillä lapset ovat jo tottuneita retkeilijöitä ja jaksavat hienosti kulkea useampia kilometrejä, kun etenemme rauhassa.
Vuokatinvaara ja Naapurinvaara kuuluvat peräti 13 peräkkäisen vaaran muodostamaan jonoon, josta Sotkamo ja Vuokatti ovat tunnettuja. Koko vaarajonon läpi kulkevalla UKK-reitillä taivalletaan joka syyskuussa Suomen vanhin vaellustapahtuma Vuokatin Vaellus.
Kaikille sopivia reittejä
Vuokatin vaarat tarjoavat valtavasti ulkoilumahdollisuuksia, ja sopivan elämyksen löytävät niin kovista nousuista pitävät hikilenkkeilijät kuin rauhallista yhdessäoloa luonnossa arvostavat lapsiperheet. Vaelluksen lisäksi Vuokatin reitit sopivat moniin harrasteisiin kuten hiihtämiseen, pyöräilyyn, melontaan, sauvakävelyyn tai vaikka lumikenkäilyyn.
Vuokatin sivuilta löytyy kätevä reittihaku, jonka avulla voit etsiä reittejä erilaisia suodattimia hyödyntäen. Voit valikoida reittejä muun muassa lajin, reitin vaativuuden, pituuden, koirille soveltuvuuden tai esteettömyyden mukaan. Kiinnostaisivatko esimerkiksi nämä:
- Hiukan luonto- ja kulttuuripolku, 2,4 / 4 km
- Sauvakävely- ja mtb-reitti Vuokatinvaaran metsiin, 8 km
- Eino Leinon polku, 7 km
- Lampipolku-lähiretkeilyreitti, 6 km
Ainutlaatuinen luonto
Vuokatin pohjoispuolella kohoava Naapurinvaara on tunnettu vehmaasta luonnostaan ja laajasta näköalasta kohti Vuokatin vaarajonoa ja Sotkamon kirkonkylää.
Naapurinvaaralla kulkeva luontopolku Lepikon Lenkki on neljän kilometrin pituinen ja soveltuu erityisen hyvin perheille päiväretkikohteeksi. Lepikon Lenkin levähdyspaikaksi sopii Naapurinlouhen kota, josta avautuvat upeat maisemat kohti Vuokatinvaaroja. Reitille opastetaan Naapurinvaaran koululta.
Alueella on myös lyhyt Lasten Lenkki, jonka pituus on kaikista pienimmillekin sopiva 0,8 km.
Naapurinvaaran valtakunnallisestikin arvokasta perinnemaisemaa pääsee ihastelemaan niin kesällä kuin talvellakin. Talvella poluilla on tunnelmallista liikkua lumikenkäillen.
Helposti kansallispuistoihin
Myös lähiseudun kansallispuistot ovat upeita vaelluskohteita ja sopivat loistavasti päiväretkikohteiksi Vuokatin kävijöille.
Kainuulaisen salomaan omaleimaisuutta tarjoaa Hiidenportin kansallispuisto, jossa on viitoitettuja ja pitkostettuja reittejä yhteensä noin 30 kilometriä. Hiidenportin sydän on jylhä rotko, joka kuuluu Suomen huomattavimpiin luonnonnähtävyyksiin. Rotkon jyrkät kallioseinämät ovat paikoin jopa 20 metriä korkeita. Hiidenportti sijaitsee 50 kilometrin päässä Vuokatista ja soveltuu hyvin myös aloitteleville retkeilijöille.
Tiilikkajärven kansallispuiston hiekkarannoilla ja harjuilla taas pääsee helposti irti arjesta. Tiilikkajärven tasaisten polkujen varrella seudun historiasta kertovat muun muassa Täyssinän rauhan rajakivi ja 1920-luvun perinnemaisema rakennuksineen. Kansallispuistossa on noin 27 kilometriä merkattuja luontoreittejä, joista voi nauttia niin patikoiden, meloen, lumikenkäillen kuin hiihtäenkin.
Matkaa Vuokatista Tiilikkajärvelle on noin 75 kilometriä.