Kävimme kysymässä Vuokatin alueen yrityksiltä, mitkä ovat heidän ykkössuosituksensa alueelle saapuville vierailijoille. Laskettelun, hiihdon ja luonnon lisäksi Vuokatissa on paljon muitakin nautintoja, joiden äärelle ei löydä yhtä helposti. Näillä asiantuntijoiden vinkeillä sinunkin reissustasi Vuokattiin tulee vielä ikimuistoisempi!
Lumisten puiden takaa Vuokatin rinteestä pilkistää perinteikäs punainen hirsirakennus. Kun on viettänyt tunteja ulkona nauttien upeasta luonnosta, tuvan lämpö oikein kutsuu luokseen. Hurmaava tuoksu tulvahtaa nenään jo ovella, kun tulija vielä tömistelee lunta jalkineistaan. Tunnelma on kuin Alppien pienissä rinnekahviloissa, ja sieltä paikka on alun perin innoituksensa saanutkin, kertoo vieraita vastaan rientävä ravintolapäällikön sijainen Marianne Rantanen.
Yrityksen nimi on Kahvila Vaaran Tupa, ja sen hirsiseinät kätkevät sisäänsä lukuisia tarinoita. Vuonna 1937 rakennettu tupa on ollut alun perin palovartijan maja. Kahvilaksi muututtuaan se tunnettiin pitkään Ripa’s kuppilana, kunnes siirtyi Vuokatinrinteiden pyöritettäväksi.
Jo kahvilaa itsessään voi kutsua varsinaiseksi Vuokatin helmeksi, mutta onko Mariannella antaa vielä jokin erityinen suositus matkailijoita varten?
– Ehdottomasti meidän paikallisen leipurin tekemät hillomunkit! Näitä on leivottu tässä kylässä samalla reseptillä jo useiden vuosikymmenten ajan.
Marianne tarjoilee vieraille munkkeja kaakaon kanssa, ja ne todellakin maistuvat taivaalliselta. Sisältä löytyvä mustaherukka-mansikkahillo on ihana yllätys, joka hurmaa niin, että monet haluaisivat ostaa pelkkää hilloa mukaansa.
Munkkien suosio on vankka, sillä yli puolet myydyistä kahvilatuotteista on niitä. Toisinaan munkkeja paikallisella Sormulan tilalla leipova Jouko Sormunen joutuu laittamaan kesken päivän toisen taikinan tulille, kun erä meinaa loppua. Suuri osa muistakin Vaaran Tuvan tuotteista on paikallisilta tiloilta ja toimijoilta. Esimerkiksi Vuokatin Viiniltä on listoilla siideriä, mehua ja jopa pontikkaa. Sen maistaminen saa kuitenkin jäädä ensi kertaan, sillä kun viimeinenkin pala munkista on kadonnut suuhun, on aika jatkaa kohti aktiviteetteja.
Huippuolosuhteet kaikille
Vuokatti Sport on kuin valtava kampusalue, joka koostuu erilaisista rakennuksista, halleista ja kentistä. Lumen alla uinuu täysimittainen jalkapallokenttä, ja viereisellä lasten leikkipaikalla värikkäät telineet pilkistävät hangesta. Vuokatti Sport tunnetaan parhaiten Suomen huippuhiihtäjien treenikeskuksena, mutta täällä treenaavat myös monen muun lajin edustajat. Keskus on myös tunnettu esteettömyydestään, johon on panostettu paljon. Esimerkiksi parahiihtäjät eri puolilta maailmaa ovat ottaneet paikan omakseen.
Suuri osa kävijöistä on kuitenkin aivan tavallisia suomalaisia, jotka toivovat helppoa sporttilomaa. Vuokatti Sportilta kerrotaan, kuinka Fun&Sport-perhelomapaketit ovat kasvattaneet suosiotaan. Yhden syyn paljastaa ravintolan suunnasta leijaileva tuoksu: vieraat pääsevät kolmesti päivässä valmiin, ravitsevan ja maukkaan ruoan ääreen. Suosion kasvu näkyi jouluna ja vuodenvaihteessa, kun tilat olivat ääriään myöten täynnä nimenomaan perheitä. Perheet arvostavatkin helppoutta ja turvallista ympäristöä. Aktiviteetit ovat 200 metrin säteellä, ja isommat lapset voi päästää liikkumaan alueella keskenäänkin. Fun&Sport-konseptiin kuuluu valmis viikko-ohjelma, jossa on urheilun lisäksi muutakin. Vieraat ovat päässet esimerkiksi pilkkimään ja geokätköilemään.
Vuokatti Sportista löytyy sopiva majoitus jokaiselle, olipa toiveena sitten hotellihuone tai huoneisto. Majoituspaikkoja on huimat 700 ja kaikki alueen fasiliteetit aina testilaboratoriosta alkaen ovat myös muiden kuin huippu-urheilijoiden käytössä. Tämä tekee konseptista ainutlaatuisen.
Jos menee Yhdysvalloissa Olympic Training Centeriin, niin sinne ei todellakaan kävellä noin vain sisään. Vuokatti Sportilla Olympic Training Center -status taas nimenomaan tarkoittaa sitä, että huippu-urheilu mahdollistaa monipuoliset olosuhteet kaikille.
Vuokatti Sportin toisella laidalla sijaitsee matala rakennus, jonka suojissa piilee todellinen salattu helmi. Oven takaa paljastuu telinesali, joka on trampoliineineen ja välineineen silkkaa riemua kaikille lapsille ja lapsenmielisille. Sali on alun perin tehty urheilijoiden oheisharjoitteluun, mutta tästä kuten muistakin Vuokatti Sportin huippuolosuhteista saavat nauttia kaikki. Lapsillehan tämä on ihan paratiisi!
Pari volttia, kuperkeikkaa ja sprinttiä myöhemmin hiki on otsalla ja hymy huulilla, mutta nälkä alkaa kurnia vatsassa ja on aika suunnata seuraavaan kohteeseen.
Kalaa ja karhua Kainuusta
Kun astuu sisään ravintola Kipon ovesta, huomaa heti, että kyseessä ei ole perinteinen hotellin ketjuravintola. Paikka on tunnelmallinen ja hämyinen, kuin vanha savupirtti. Sisustuksessa yhdistyvät pohjoisen estetiikka ja luonnonelementit.
Ravintolapäällikkö Heli Wallius ja tarjoilija Tiia Laurila ovat valmiita paljastamaan erityisen suosituksensa Vuokatin matkailijoille. Se on yksi Kipon ainutlaatuisen ruokalistan paikallisista helmistä, Marskin kuha. Kala on pyydetty läheltä Sapsojärvestä ja päällystetty hapanruiskuorrutteella.
– Paikallisuus ja lähiruoka ovat meille sydämenasia. Saamme paljon tuotteita lähitoimittajilta. Pyrimme nostamaan listalle myös erikoisuuksia, kuten karhua, joka on Suomussalmen Alavuokista. Olen ollut itse ottamassa karhua vastaan, ja meidän keittiömestarimme ovat paloitelleet sen ja valmistaneet lihat, Heli kertoo.
Kipon ruokalistasta vastaa keittiömestari Sakari Lukkari, joka on työskennellyt ravintolassa lähes yhtäjaksoisesti sen perustamisvuodesta 2008. Uusia ideoita riittää, niistä viimeisimpänä ravintolan pihalle noussut palvauskoppi.
– Miten usein ravintola palvaa itse omat lihansa, Heli nauraa.
Matkailijoille Kippo on elämys, samoin alueella toimivien yritysten ulkomaalaisille vieraille.
– Viime viikolla jäi mieleen, kun asiakas sanoi, että ei ole koskaan syönyt yhtä hyvää burgeria kuin meidän burgeri, jossa oli palvattua karhua ja naudanrintaa, Sakari myhäilee.
Myös Marskin kuha suorastaan sulaa suussa ja samalla on ihanaa rauhoittua ravintolan tunnelmallisessa hämyssä. Illallisen jälkeen on aika palata hotellille.
Luksustason rentoutumista
Vuokatin Aatelin Hillside-hotellia kohti astellessa näkee, että rinteitä kunnostetaan seuraavan aamun laskijoita varten. Pieni boutique-hotelli sijaitsee aivan rinteen vieressä, joten sijainti on täydellinen kaikille laskuhommissa viihtyville.
Hotellin 15 huonetta ovat tilavia ja vastaavat vaativaankin makuun. Kaikissa hotellin juniorsviiteissä on jopa sauna. Viihtyvyydessä tärkeässä roolissa on myös henkilökunta, joka oikein pursuaa Vuokatin henkeä: palvelu on sydämellistä, nopeaa ja rentoa. Aulassa iloisesti tervehtivien työntekijöiden joukosta löytyy Kalle Seppänen, joka lupaa antaa erityisen suosituksen kaikille matkailijoille. Hänen esille nostamansa luksushelmi odottaa löytäjiään hotellin kellarikerroksessa.
– Suositukseeni kuuluu ensin ulkoilu: itse menisin joko lumikengillä tai suksilla hiljaiseen, koskemattomaan aarniometsään. Seikkailun jälkeen valmiina on alakertamme privaatti kylpylä. Laita siellä silmät kiinni, otat rennosti ja nauti!
Kalle johdattaa alakertaan tutustumaan Zen Spa -yksityiskylpylän harmoniseen tunnelmaan. Valot vaihtavat sävyään ja rauhoittava musiikki soi taustalla. Saunaan erityistä tunnelmaa tuovat mustaksi maalatut pöllit, joiden päällä istutaan lauteiden sijaan. Täällä on mietitty pienimpiä yksityiskohtiakin, aivan kuten kaikissa Vuokatin Aatelin majoituskohteissa.
Vuokatin Aateliin kuuluu Hillside-hotellin lisäksi toinen samankokoinen hotelli, Hotel Aateli Lakeside, joka sijaitsee nimensä mukaisesti järven rannalla. Lisäksi Vuokatin Aatelilla on vuokrahuviloita, ja kesällä 2024 valmistuneita Aateli Royal ski-in/ski-out -huoneistoja rinteiden vieressä.
Kalle ja Vuokatin Aateli ovat väsymättömiä alueen kehittäjiä. Toiveissa on, että ulkomaalaisia matkailijoita saataisiin lisää. Siihen tarvitaan yritysten yhteistä markkinointia.
– Meillä on täällä todella hyviä juttuja, mutta kaikki eivät vain vielä tiedä niistä.
Yksi erittäin tärkeä asia alueen kehitykselle olisi junayhteys Helsingistä.
– Se ei olisi mikään älytön homma, kun rata ja asema ovat jo valmiina olemassa, Kalle vakuuttaa.
Hän toivoo, että mahdollisimman moni pääsisi nauttimaan Vuokatin uskomattomista luontoelämyksistä. Kalle itse liikkuu luonnossa aina kun ehtii, myös yhdessä matkailijoiden kanssa.
– Olemme mielellämme oppaana, jos vain mitenkään ehdimme. Minusta on ihanaa näyttää asiakkaille parhaita juttujamme!
Kalle palaa työhönsä ja jään nauttimaan allasosaston rauhasta. Päivän aktiviteettien rasitukset unohtuvat, kun lihakset rentoutuvat poreissa. Päivän aikana koetut Vuokatin helmet ovat tehneet matkasta täydellisen.
Kylpylästä suoraan avantoon
Aamulla kuulen vielä yhden suosituksen, jota ei todellakaan kannata jättää väliin.
Piipahdan paikkaan, joka varsinkin ulkomaalaisille turisteille kuulostaa niin oudolta, että he eivät osaa kuvitella sellaista olevankaan. Holiday Club Katinkulta on kylpylä, jonka sisätilat henkivät trooppisuutta, mutta jonka pihalta pienen polun päästä löytyy myös savusaunojen, paljujen ja avannon muodostama alue.
Avantoon on helppo laskeutua portaita pitkin, ja kylmän veden energisoiva vaikutus on mahtava. Vieressä odottaa lämmin palju, johon voi avantopulahduksen jälkeen kivuta lämmittelemään ja nauttimaan talvisista maisemista. Kiitos, Vuokatti!